Parallel zur Landtagswahl in NRW rufen der Landesjugendring und zahlreiche kommunale Jugendringe Jugendliche auf, sich an den U 18-Wahlen zu beteiligen. Dazu erklärt der Bochumer Jugendring: »Die U 18-Wahlen finden landesweit in der Woche vom 02. bis zum 05. Mai 2017 statt. In Bochum wird am Donnerstag, 04. Mai 2017 gewählt und die U 18-Wahlen werden vom Kinder- und Jugendring organisiert. U 18-Wahlen sind eine Chance für politische Bildung und für jugendpolitische Aktionen. Ziel der U 18-Wahlen ist es, jungen Menschen Politik näher zu bringen, sie zu befähigen ihre eigenen Interessen zu erkennen und sie zu ermutigen, sich aktiv an der Gestaltung ihrer Lebensumwelt zu beteiligen und sich in gesellschaftliche Diskussionen und politische Prozesse einzumischen. Viele junge Menschen erfahren durch das U 18-Projekt zum ersten Mal hautnah, wie demokratische Spielregeln funktionieren und wie eigene Mitwirkungsrechte und Mitbestimmungsmöglichkeiten wahrgenommen werden können.
Wie bei der echten Landtagswahl können Kinder und Jugendliche bei den U 18-Wahlen – auf einem fast identischen Stimmzettel – ankreuzen, welcher Partei und welchem Kandidaten sie ihre Stimme geben. Wahllokale für die U 18-Wahlen sollen in Schulen, in Kinder- und Jugendfreizeithäusern und in Jugendheimen in möglichst vielen Stadtteilen eingerichtet werden.
Die U 18-Wahlen müssen am Wahltag spätestens um 18.00 Uhr beendet sein. Dann werden die Stimmen ausgezählt und die Ergebnisse werden an die Geschäftsstelle des Kinder- und Jugendrings gemeldet. Noch am Wahlabend wird das Wahlergebnis für Bochum auf der Homepage des Jugendrings veröffentlicht und der lokalen Presse mitgeteilt. Die Wahlergebnisse werden auch an den Landesjugendring NRW weitergeleitet, damit die Bochumer Stimmen auch beim Landesergebnis Berücksichtigung finden. Die Wahlergebnisse haben eine hohe Aussagekraft über politische Präferenzen von Kindern und Jugendlichen, weichen oftmals erheblich von den Wahlergebnissen der Erwachsenen ab und bilden ein wichtiges Stimmungsbild für die Parteien kurz vor den Landtagswahlen in NRW.«